この記事の内容
枝にとまった黒っぽい鳥。黒い羽をよく見ると、小さな赤と黄色が見えてきます。今日はこの色を、英語の説明を頼りに探してみませんか。
題材は Red-winged Blackbird。米国立公園局（NPS）の紹介には、オスの見た目を表す短い一文があります。まず写真を見てから、その文に戻ってみましょう。
赤いところは、翼いっぱい？ それとも一部分？
下の写真で、赤く見えるところを指で示してみてください。名前に「赤い翼」とあっても、翼全体が赤いとは限らなさそうです。黄色も見つかるでしょうか。
小さい画面で赤と黄色を分けにくければ、写真を押して大きくしてみてください。色の鮮やかさを採点する遊びではないので、「色の付いた一部分が見つかった」だけでも先へ進めます。
NPSの一文を、写真と見比べてみる
NPSの紹介ページの Description の最初の一文です。
Males are glossy black with red-and-yellow shoulder badges.
読み方の目印は三つ。文の最初で「オスの話なんだな」、真ん中で「つやのある黒」、最後で「肩の赤と黄色の目印」とつなぐと、鳥の姿が浮かんできます。ここでの「バッジ」は、羽の模様をバッジに見立てた言い方です。
もう一度写真に戻って、説明に合うのはどちらか選んでみましょう。
- 翼全体が赤と黄色になっている
- 黒っぽい体に、肩のあたりだけ赤と黄色の部分がある
写真と英文を照らした答え
2です。この写真では、首の下から翼の付け根にかけて、小さな赤い部分と、その下側の黄色い部分が見えます。英文も翼全体の色ではなく、肩の目印を説明しています。黒い羽にも細い明るい線が見えますが、この写真の模様をすべての個体に当てはめる必要はありません。
羽のつやは、写真の光や画面によって分かりにくいかもしれません。今回は、色がある「場所」を見つけられれば十分。説明の言葉が、写真のどこを指しているかを楽しんでみましょう。
同じ名前の鳥なら、みんな同じ色かな？
元ページの Description に戻って、次の一文も読んでみてください。今度はメスと幼鳥の説明です。写真の黒い鳥と同じ見た目なのか、違うのか。色を表すところだけ探してみましょう。
次の一文で確かめられること
メスと幼鳥は、全体が茶色がかっていて、淡い筋模様があり、くちばしの周りに黄色みがある、と説明されています。最初の一文の主語がオスだったことにも意味があります。「この種は全部、黒くて赤い目印がある」と広げずに読めます。
元ページ冒頭の写真では、左がオス、中央が幼鳥、右がメスと示されています。気になったら、その三枚でも説明を見比べてみてください。本記事に載せた一枚は別の公園の写真なので、元ページの三枚とは違います。
最後に一つだけ、自分が見つけた場所を残すなら「赤い部分は、翼全体ではなく付け根の近く」と日本語でメモしてもよさそうです。英語の鳥の名前から想像した姿と、実際の説明を読んだあとの姿。少し違って見えたら、それも今日の発見です。
別の写真でも短い説明を読みたくなったら、NASAの地球写真で雲と海岸線を探す活動もどうぞ。